Penglibatan sivik boleh mengambil pelbagai bentuk—daripada kesukarelawanan individu, usaha penglibatan komuniti, penglibatan organisasi dan kerja kerajaan seperti penyertaan pilihan raya. Penglibatan ini mungkin termasuk menangani masalah secara langsung melalui kerja peribadi, berasaskan komuniti, atau kerja melalui institusi demokrasi perwakilan . [3] Ramai individu merasakan tanggungjawab peribadi untuk melibatkan diri secara aktif dalam komuniti mereka. "Penglibatan sivik belia" mempunyai matlamat yang sama untuk membangunkan persekitaran komuniti dan memupuk hubungan, walaupun penglibatan sivik belia menekankan kepada memperkasakan belia. Satu kajian yang diterbitkan oleh Pusat Maklumat & Penyelidikan mengenai Pembelajaran & Penglibatan Sivik di Universiti Tufts mengkategorikan penglibatan sivik kepada tiga kategori: suara sivik, pilihan raya dan politik. [4] Sarjana penglibatan belia dalam talian telah meminta tafsiran yang lebih luas tentang penglibatan sivik yang memfokuskan pada tujuan di sebalik institusi dan aktiviti semasa dan termasuk institusi dan aktiviti baru muncul yang mencapai tujuan yang sama. [5] Jurnal yang diterbitkan oleh Journal of Transformative Education mencadangkan jurang dalam bentuk penyertaan antara generasi yang berbeza. [6] Penyelidik penglibatan sivik ini mencadangkan bahawa pengurangan kehidupan sivik kepada set kecil tingkah laku pilihan raya secara eksplisit mungkin tidak mencukupi untuk menggambarkan spektrum penuh penglibatan awam dalam kehidupan sivik.

Pembaharuan penglibatan sivik timbul pada awal abad ke-21 selepas buku Robert Putnam Bowling Alone mendedahkan perubahan dalam corak penyertaan sivik. Putnam berhujah bahawa walaupun peningkatan pesat dalam peluang pendidikan tinggi yang mungkin memupuk penglibatan sivik, rakyat Amerika telah tercicir daripada kehidupan masyarakat berpolitik dan teratur. Beberapa kajian mencadangkan bahawa walaupun lebih ramai belia menjadi sukarelawan, lebih sedikit yang mengundi atau terlibat secara politik. [7]